La Convenzione sulla protezione del patrimonio mondiale, culturale e naturale
fu adottata dalla Conferenza generale dell'UNESCO
il 16 novembre 1972 a Parigi e entrò in
vigore nel 1976. Il suo scopo è identificare,
proteggere, presentare e trasmettere alle
generazioni future i patrimoni culturali
e naturali di tutto il mondo. Le Grotte
di Škocjan furono incluse nella lista del
patrimonio mondiale il 28 novembre 1986.
Le
Grotte di Škocjan sono soprattutto
un fenomeno naturale di eccezionale valore
mondiale,
affiancato al Grand Canyon, la Grande barriera
corallina, le Galapagos, il Monte Everest
ecc.
Argomentazione
dei criteri tecnici per i siti di patrimonio mondiale
nel campo della natura:
il più grande canyon sotterraneo finora conosciuto al mondo (criterio UNESCO
a-i, a-iii),
esempio di carsismo di contatto, che si e sviluppato al contatto tra il flysch e i calcari; nel descrivere le conche di sprofondamento i carsologi facevano riferimento proprio alla Velika dolina e la Mala dolina, e il termine "dolina" viene usato nella terminologia carsologica internazionale ("collapse doline"); su un'area ristretta troviamo numerosi fenomeni carsici (inghiottitoi, ponti naturali, gola, doline di crollo, abissi, canyon sotterraneo, gallerie concrezionate, sorgenti ...) (criterio UNESCO a-i),
la Velika dolina e la Mala dolina, l'inghiottitoio e il canyon sotterraneo sono
esempi di eccezionale bellezza naturale e
hanno un grande valore estetico, (criterio
UNESCO a-iii),
a causa di particolari condizioni microclimatiche, nella Velika dolina e la Mala
dolina si è sviluppato un ecosistema eccezionale dove si intrecciano elementi biogeografici
mediterranei, submediterranei, centroeuropei,
illirici e alpini. Così, per esempio, crescono
una vicino all'altra specie alpine (p. es.
primula auricola) e mediterranee (p. es.
felce capelvenere). Le specie alpine trovarono
rifugio sul fondo più freddo delle doline
di crollo durante i riscaldamenti dopo le
ere glaciali (relitti glaciali) (criterio
UNESCO a-ii, a-iv),
la Velika dolina è il classico luogo di crescita della campanula di Justin (Campanula
justiniana), che attecchisce solo nella
Slovenia sudoccidentale (pianta endemica),
tra le specie animali minacciate risaltano
pipistrelli, fauna cavernicola ipogea
(criterio UNESCO a-iv),
l'area ha anche un grande valore culturale e storico, poiché è stata abitata
dal mesolitico in poi. La lunga convivenza
tra l'uomo e la natura si riflette
anche nel tipico paesaggio culturale
carsico, compresi il raffinato modello
di insediamento e il patrimonio edilizio
carsico. L'area è storicamente importante
dal punto di vista della ricerca fondamentale
del carso e di carsismi almeno dal
XVII secolo (Valvasor) ad oggi. È importante
anche il ruolo di testimonianza delle
Grotte di Škocjan per il periodo dell'attrezzamento
dei sentieri per visite turistiche.
Fig.: Il piu grande canyon sotterraneo finora conosciuto al mondo; sulla foto la grotta Šumeča jama con il ponte Cerkvenikov most, che attraversa il canyon all'altezza di 45 m sopra il fiume (Foto: B. Lozej).
