La
zone des Grottes de Škocjan et de ses environs
se caractérise par une extrême richesse d’importants
sites archéologiques vieux jusqu’à 5000 ans. Ils
portent le témoignage de l’importance transrégionale
que la zone de Škocjan revêtait dans le passé lointain.
On trouve parmi les plus importants sites la Grotte
des mouches, le cimetière au-dessous de Brežec,
la Grotte des squelettes, l‘habitat de Škocjan,
la Grotte de Tominc. Les vestiges archéologiques
exceptionnels à Škocjan qu’on peut difficilement
comparer aux autres vestiges dans la région plus
étendue datent du dernier millénaire avant Jésus-Christ.
Ils peuvent être liés notamment à la sphère du
culte qui était le plus probablement le moteur
essentiel de la prospérité de la population dans
la région.
A
proximité immédiate de Škocjan et de l’entrée de
la Reka dans le souterrain, on compte plus de 30
sites archéologiques. Nombre de ces sites sont
surtout souterrains, et parmi ceux-ci, il convient
de présenter quelques-uns des plus importants.
Les
découvertes archéologiques dans la Grotte de Tominc et la Grotte de Roče datent de l’âge du cuivre et du premier âge du bronze (de la période 3000–1700
av. J.–C.). Certainement, les objets trouvés dans
les deux grottes exigent une évaluation moderne,
surtout la situle de cuivre et le poignard à manche trouvés dans la Grotte de Tominc qui ne sont pas des objets de cette période qu’on trouve habituellement. Actuellement,
en ce qui concerne l'utilisation fonctionnelle
de la Grotte de Tominc, il est considéré que celle-ci
servait de sanctuaire dès les premières traces
de la présence de l’homme.
La
Grande grotte sur le Prevala ou la Grotte
des mouches est un gouffre de plus de 50
mètres de profondeur au sud de Škocjan.
Dans le monceau de pierres au fond du gouffre,
une grande quantité d'objets de bronze
et quelques rares objets de fer ont été
découverts; la majorité a été cassée et
certains ont été partiellement fondus à
cause de l'exposition au feu. Parmi ces
plus de 1000 objets, les armes sont de
loin les plus nombreuses: surtout les
pointes des lances, mais aussi des haches
à douille, des épées, des casques et des
fragments de la vaisselle de bronze. Ces
objets datent de la période du XIIe au
VIIIe siècle av. J.–C. et sont apparemment
le vestige des offrandes et des rites de
culte que les habitants de cette époque
faisaient au-dessus de la Grotte des mouches.
Certains des objets sont considérés être
d’origine méditerranéenne, tandis que bon
nombre d’autres sont d’origine pannonienne.
Dans cette période de temps, il existait,
au-dessus de la Grotte des mouches, un
sanctuaire d’importance transrégionale connu aussi dans les pays s’étendant de la Plaine pannonienne jusqu’en
Italie centrale. La prospérité de la communauté
colonisant à cette époque Škocjan et ses
environs peut s’expliquer par le contrôle
qu’elle exerçait sur une ville du culte
de telle importance.
La
Grande grotte sur le Prevala est un
gouffre de plus de 50 mètres de
profondeur au sud de Škocjan. Dans
le
monceau de pierres au fond du gouffre,
une grande quantité d'objets de bronze
et quelques rares objets de fer ont
été découverts.
La
Grotte des mouches, un
sanctuaire d’importance transrégionale connu aussi dans les pays s’étendant de la Plaine pannonienne jusqu’en Italie
centrale.
La plus
importante des nécropoles de cette période,
c’est la nécropole au-dessous de Brežec avec
ses 325 tombes à urnes. Parmi les tombes plus
anciennes datant des XIe et Xe siècles av.
J.–C., il convient de mentionner quelques objets
de fer (la lame, la hache) qui apparaissent
dans la région 200 ans avant l’imposition de
masse du fer en Europe centrale ! La plupart
des tombes au-dessous de Brežec datent des
IXe et VIIIe siècles av. J.–C. Le mobilier
funéraire exceptionnel a été découvert dans
les tombes des hommes : les épées qu’on découvre
très rarement dans les tombes de cette période.
Dans l’âge du fer, l'importance de Škocjan a probablement quelque peu diminuée
puisque les indications de la présence de l’homme
après le VIIe siècle deviennent plus rares.
Mais la vie dans la région n’a pourtant pas
disparue comme en témoigne la tombe du VIe
siècle av. J.–C. dans lequel ont été trouvés
une situle céramique cannelée, mais aussi quelques
trouvailles exceptionnelles comme le Trésor
de Škocjan – le dépôt de nombreux objets de
bijouterie, dont les colliers, les bracelets,
les pendentifs et les perles d’ambre datant
de l'époque autour de l’an 400 av. J.–C. qui
ont été découverts par hasard près de l'enceinte
sud de l'habitat de Škocjan.
L’autre
découverte de grande importance a été faite dans
la Grotte des squelettes. Sur la bordure supérieure
de la situle en bronze provenant de l’une des tombes,
on peut lire l’inscription .o..s.tiiare.i. en lettres
vénètes qui est la plus vieille inscription découverte
en Slovénie. Cette découverte relie Škocjan du
IVe siècle av. J.–C. à la région des Vénètes dans
le nord-est de l’Italie et suggère en même temps
la connaissance précoce de l'écriture qui, à l'époque,
était liée surtout à la sphère du culte.
L’inscription .o..s.tiiare.i. en lettres vénètes qui est la plus vieille inscription découverte en Slovénie.
Le
dernier millénaire avant Jésus–Christ est ainsi
la période qui a laissé à Škocjan des vestiges
archéologiques exceptionnels qu'on ne peut que
difficilement comparer aux découvertes faites dans
les autres régions de la Slovénie ou même ailleurs. Ces vestiges peuvent dans une large mesure être
liés à la sphère du culte qui était probablement
le principal moteur de la prospérité de la population
habitant la région de Škocjan.
Parmi les rares
découvertes, il faut mentionner
aussi le dédicace à l'empereur Auguste à Škocjan
et le christogramme datant des débuts du christianisme
qui ont été découverts dans la Grotte de Tominc.
