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| Histoire
des explorations |
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| Les
premières sources écrites relatives aux Grottes
de Škocjan datent du IIe siècle avant Jésus-Christ.
J. V. Valvasor a décrit la perte de la Reka et
son cours souterrain en 1689. Au XIXe siècle,
les premières explorations systématiques des
grottes ont commencé et en 1890, les explorateurs
sont arrivés jusqu’au Lac mort. Le dernier grand
événement a été la découverte de la Grotte silencieuse
en 1904, les habitants locaux y sont arrivés
en escaladant la paroi haute de 60 mètres dans
la Salle de Müller. En 1990, presque un siècle
après la découverte du lac mort, les plongeurs
slovènes ont traversé à la nage le siphon Ledeni
dihnik et découvert de nouveaux conduits d’une
longueur de plus de 200 mètres. |
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| Au
chalcolithique, tel que l’on définit aujourd’hui
(période s’étendant de 4300 à 2400 avant Jésus-Christ),
les hommes vivaient dans les grottes. Dans la Grotte
de Tominc, connue pour la découverte d’au moins
10 personnes jeunes déjà munies de quelques objets
(os d’animaux, objets de céramique ...) et enterrés
dans un ordre logique ; il est considéré qu’il
s’agit de la plus vieille nécropole dans le Karst
connue jusqu’ici. |
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| De
l’antiquité à Valvasor |
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| Les
premières sources écrites sur les Grottes de Škocjan
datent de l’Antiquité. Posidonius d’Apamée (environ
135–50 avant J.–C.) a écrit : « Le fleuve de Timava
afflue des montagnes, se jette dans un gouffre
(cf. les Grottes de Škocjan, note de l’auteur)
et surgit au bord de la mer après avoir traversé
environ 130 stades sous la terre. » Les Grottes
de Škocjan sont marquées déjà sur les plus vieilles
cartes imprimées représentant cette partie du monde
dont la carte de Lasius Ortelius de 1561 ou Novus
Atlas de Mercator de 1637. Même Valvasor n’a pas
pu négliger un phénomène de telle importance. Dans
son ouvrage La Gloire du Duché de Carniole (1689),
il a dessiné la perte de la Reka et traité en détail
son cours souterrain. La commande de quelques paysages
passée au peintre français L.-F. Cassas (1782)
montre que les grottes étaient considérées comme
la plus remarquable curiosité de l’arrière-pays
de Trieste aussi au XVIIIe siècle. Ses peintures
témoignent que le fond de la Grande doline a fait
l’objet des visites déjà à cette époque. |
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| Gravure
sur cuivre de Valvasor représentant Škocjan. |
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| Début
du tourisme dans les grottes |
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| Il
est pourtant difficile de déterminer le début du
« vrai tourisme » dans les Grottes de Škocjan.
Selon les sources littéraires, en 1819, le conseiller
du pays Matej Tominc (à qui doit son nom la Grotte
de Tominc) a fait faire (selon d’autres sources,
réparer ou rénover) les marches menant jusqu’au
fond de la Grande doline. A cette occasion, le
1er janvier 1819, les touristes pouvaient pour
la première fois inscrire leurs impressions dans
le livre d'or. Cette date peut sans doute être
considérée comme le début du tourisme moderne dans
les Grottes de Škocjan. |
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| Les
premiers explorateurs se sont servis de torches,
mais celles-ci n'ont pas éclairé la totalité des
vastes espaces souterrains des Grottes de Škocjan.
Sur la photo, les gours dans la Salle de Müller. |
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| Explorations
des grottes après 1800 |
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| Les
explorations des Grottes de Škocjan ont commencé
au XIXe siècle et ont été achevées jusqu’à la fin
du siècle. D’abord, les explorateurs essayaient
de suivre le cours de la Reka pour trouver de l'eau
pour approvisionnement de Trieste. Ils ont exploré
les gouffres profonds dans le Karst et les Grottes
de Škocjan et ainsi suivi la Reka. Ivan Svetina,
spécialiste des puits de Trieste, a entrepris ce
projet en 1839 et, en 1840, il est parvenu à la
troisième cascade à environ 150 mètres de la perte
dans la Grande doline. Les explorations en 1851
et 1852 étaient menées par Adolf Schmidl accompagné
d'un groupe de mineurs d'Idrija sous la direction
de Ivan Rupnik. Environ un demi-kilomètre plus
loin, ils ont découvert la quatrième cascade, peut-être
même la sixième. Là, leur équipement et toutes
les trois embarcations étaient emportés par les
eaux de la Reka en crue ce qui a mis fin à leur
entreprise. |
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| Début
des explorations systématiques |
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Le moment
décisif dans l’exploration des Grottes de Škocjan
fut l’établissement de la section spéléologique
au sein de la Section littorale du Club alpin
allemand-autrichien à Trieste en 1884. La même
année, les Grottes de Škocjan ont été prises
à bail par la Section littorale. Sous le direction
du « triumvirat spéléologique » (Anton Hanke,
Josip Marinitsch, Friedrich Müller) aidé par
les habitants locaux (Jože Antončič, Jurij Cerkvenik–Gomboč,
Franc Žnideršič, Pavel Antončič, Jože Cerkvenik,
Janez Delez), la pénétration systématique le
long de la rivière et l’exploration des grottes
furent entreprises. La même année, ils passèrent
outre la sixième cascade, « problème clé de l'exploration
», et en 1887, la quatorzième cascade dans le
Canal de Hanke, la Salle de Martel fut découverte
en 1890, et le 5 octobre suivant, ils atteignirent
la rive du Lac mort à 1700 mètres de distance
de la dernière perte. Le dernier grand événement
fut la découverte de la Grotte silencieuse en
1904 – quatre habitants locaux y arrivèrent en escaladant une paroi haute de 60 mètres dans la Salle de Müller. Ainsi
finirent les découvertes du souterrain de Škocjan,
au moins pour le moment.
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| Au
fond de la Salle de Martel, présentant une hauteur
de plus de 140 mètres, le plafond s’abaisse presque
jusqu’au niveau
de la Reka. |
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| Découvertes
récentes |
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| Il
n'y avait aucunes explorations ou découvertes spéléologiques
importantes pendant presque un siècle jusqu’au
15 septembre 1991 où deux spéléonautes slovènes,
Janko Brajnik et Samo Morel, réussirent à traverser
à la nage le siphon du lac de Marchesetti qui se
trouve peu avant le Lac mort. Derrière le siphon,
ils ont découvert de nouveaux conduits dans lesquels
coule la rivière souterraine et où il y a des lacs.
Ici s’ouvre un nouveau chapitre : pénétrer le long
de la Reka souterraine jusqu’aux conduits de la
Grotte des serpents à un kilomètre de distance
dans lesquels coule la Reka. |
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| En
1991, plus d'un siècle après la découverte de ce
qui fut considéré comme « la fin de la grotte »
– le Lac mort, les plongeurs ont réussi à traverser
le siphon Ledeni dihnik et à découvrir les nouvelles
parties de la grotte. (Photo: Arne Hodalič) |
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| Chronologie
des explorations |
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| Chronologie
des explorations du canyon souterrain de la Reka
dans les 200 dernières années. |
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| Chronologie
des explorations du souterrain des Grottes de
Škocjan: |
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| Ecrit
par Samo Šturm, Tomaž Zorman, Borut Peric |
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| Pour
en savoir plus: |
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Kranjc,
Andrej, Zgodovinski pregled in opis jam, dans la
monographie Parc des Grottes de Škocjan, 2000,
publié par le Parc des Grottes de Škocjan.
Kranjc, Andre, Zgodovina odkrivanja jam, dépliant
dans la collection de la Grange de Jurij à Škocjan,
publié par le Parc des Grottes de Škocjan. |
